從F1/OPT轉H1B過程中的身份銜接問題

發(fā)布時間：2014-07-25     來源：美國留學

 F1國際學生畢業(yè)后可以申請12個月的畢業(yè)實習(Optional Practical Training)。如果學習的專業(yè)是在STEM (Science, Technology, Engineering, or Mathematics)領域，還可以再申請17個月的OPT延期。

F1學生畢業(yè)后或OPT實習期滿后要繼續(xù)在美國工作，通常要通過美國雇主申請轉換H1B工作身份。由于H1B工作簽證年度名額的限制(Annual Cap), 多年來每年的H1B工作簽證一直處于供不應求的狀況。以今年為例，2013財政年度65,000個H1B名額在2012年6月11日就全部用光。沒有拿到H1B身份的F1學生或新畢業(yè)的F1學生只能等待2014年度的H1B名額，在2013年4月1號以后可以開始申請，H1B身份2013年10月1號開始生效。

每個F1學生的畢業(yè)時間不同，OPT實習期結束的時間也不同。由于受年度H1B工作簽證名額的限制，新的H1B身份又只能在每年的10月1號以后生效。因為H1B這種供不應求的情況，從F1或OPT轉換到H1B工作身份過程中經常會有F1學生在4月1號到10月1號這段時間內身份出現(xiàn)斷檔的情況，即所謂“H1B Cap-Gap” 的問題。

最近幾年，移民局每年年初都會發(fā)布關于 H1B Cap-Gap 的處理規(guī)則及相關問題說明，回答F1學生從F1/OPT到H1B工作身份轉換期間身份斷檔與工作許可的有關問題。時至歲末年初，許多國際學生面臨從F1/OPT向H1B工作身份轉換的問題并開始關注H1B Cap-Gap 的有關規(guī)定及適用范圍。

移民局最近幾年每年發(fā)布的H1B Cap-Gap規(guī)則對從F1/OPT轉換H1B期間的F1身份及工作許可等問題作出如下規(guī)定:

1. 允許受H1B 年度名額限制(Annual Cap)而身份出現(xiàn)斷檔(Gap)的F1學生在H1B申請期間身份自動延期。獲得F1身份自動延期必須符合下列條件：

- 雇主必須在4月1號移民局開始受理新年度H1B申請后及時遞交H1B申請;

- 遞交H1B申請時F1學生仍然保持合法F1身份，包括F1學生在校讀書期間，OPT期間，以及60天準備離境的寬限期內;

- 在申請上要求在美國境內轉換為H1B身份(indicating change of status rather than consular processing);

- 在申請上要求H1B身份在10月1號生效。

2. F1學生依據(jù)H1B Cap-Gap規(guī)則獲得F1身份自動延期的同時，如果遞交H1B申請時OPT工作許可還在有效期間，OPT工作許可依據(jù)H1B Cap-Gap規(guī)則同時獲得自動延期。如果OPT工作許可在10月1號前到期，F(xiàn)1學生在等待H1B生效期間能不能繼續(xù)工作一直到9月30號?這是許多F1學生關心的一個實際問題。移民局對這個問題的規(guī)定是，如果遞交H1B申請時F1學生已經進入60天離境寬限期(60-day grace period)，F(xiàn)1學生只能依據(jù)H1B Cap-Gap 規(guī)則得到F1身份自動延期，OPT工作許可則不能得到自動延期。也就是說，F(xiàn)1學生進入60天離境寬限期雇主才提交H1B轉換身份申請，F(xiàn)1學生可以在美國合法停留等待H1B申請結果。如果H1B得到批準，可以在H1B生效時開始工作，但不能用已經過期的OPT工作許可在等待H1B批準或生效期間繼續(xù)工作。

依據(jù)H1B Cap-Gap規(guī)則遞交的H1B轉換身份申請如果獲得移民局批準，F(xiàn)1學生身份自動延期一直到9月30號。如果H1B轉換身份申請沒有被移民局接受，F(xiàn)1學生有60天寬限期準備離境，或一直停留到F1有效期間結束。如果依據(jù)H1B Cap-Gap規(guī)則遞交的H1B轉換身份申請被移民局拒批或撤銷，F(xiàn)1學生仍然有60天寬限期準備離境。但是，如果移民局在審批H1B申請的過程中發(fā)現(xiàn)F1學生違反學生身份的規(guī)定(status violations), 簽證欺詐或提供不實材料/陳述，因此拒絕H1B申請或撤銷H1B批準，F(xiàn)1學生則不再享有60天準備離境的寬限期，必須馬上離境。

F1學生在H1B Cap-Gap期間還會碰到一些復雜的問題，比如H1B獲得批準但是在H1B生效前F1學生又找到新工作，需要重新申請H1B，或者H1B獲得批準但是在H1B生效前F1學生被解雇，OPT身份是否仍然有效等問題，都需要及時咨詢有經驗的移民律師，妥善處理，保證從F1學生到H1B工作身份的順利轉換

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